Verdolaga (Portulaca oleracea)

Planta silvestre comestible que invade las huertas de todo el mundo desde tiempos remotos, actualmente es muy consumida en algunos países sudamericanos, los aborígenes mexicanos la llaman llutuyuyu.

Pertenece a la flora ruderal-arvense, aquella que crece silvestre entre las huertas y caminos, en occidente es comúnmente considerada una mala hierba aunque también ha sido y es muy usada para alimentar al ganado y para el potaje en tiempos de escasez.

Es una planta muy valiosa desde el punto de vista nutricional, rica en mucílago, provitamina A, vitaminas B y C, alanita, arginina, histidina, isoleucina, valina, calcio, hierro, magnesio, potasio y azufre entre otros.

Posee interesantes y abundantes propiedades medicinales, destacando su acción:

- Depurativa: depura la sangre y combate las inflamaciones que afectan a las vías urinarias gracias a la gran cantidad de mucilagos que posee.

- Diurética: favorece la eliminación de líquidos corporales.

- Calmante: en uso externo a través de cataplasma de hojas hervidas.

Pero además actúa contra la disentería, la ictericia, la insolación, las enfermedades del hígado, las picaduras, los hinchazones, las dermatosis, las helmintiasis, la diabetes, la dispepsia, las jaquecas, las tuberculosis pulmonares, las inflamaciones renales, las quemaduras, las fiebres y la gonorrea. Además, se usa como emenagogo, antiescorbútico y antiflamatorio.

Se considera una excelente planta para ensaladas, de la que se utilizan sus tallos y hojas por su textura crujiente y suave y por su agradable sabor agridulce. Es común mezclarla con otras verduras menos mucilaginosas y de sabor intenso como la lechuga, acelga, berro, diente de león o achicoria.
Cocida es también verdura interesante, utilizada en numerosas recetas, en potajes, en revueltos, sopas, en tortillas o hasta fritas.
Los tallos troceados con sus hojas pueden conservarse en vinagre y consumirse como encurtidos.
Se puede cultivar en zonas con climas tropical, subtropical, templado y frío, en suelos ricos en materia orgánica. Se propaga facilmente por semillas y se puede sembrar durante todo el año.